PUMA, COUGAR ET CARACAL - INTRODUCTION

3 générations, une même famille. Les EUROCOPTER SA330 Puma, AS532 Cougar et EC725 Caracal sont des hélicoptères de transport de 7 à 11 tonnes. Le Puma a volé pour la première fois en 1965, le Cougar en 1978 et le Caracal en 2000.

Les Puma et les Cougar ont participés à de nombreux engagements, notamment au sein de l'ALAT (Aviation Légère de l'Armée de Terre française) en ex-Yougoslavie, lors de la guerre du Golfe, au Kosovo, en Côte d'Ivoire et en Afghanistan.

L'EC725 Caracal est la dernière variante développée à ce jour. Ses principaux avantages sont une avionique très moderne et la possibilité d'installer des mitrailleuses de sabord sans obstruer les portes cargo. Ses principaux inconvénients sont une relative sous-motorisation et un rotor bruyant.

Les EC725 Caracal sont en service dans l'Armée de l'Air et dans l'Armée de Terre (ALAT) françaises. Il a été engagé au Liban, en Afghanistan et dans des opérations spéciales.

Le Brésil et le Mexique se sont également portés acquéreurs de l'EC725 Caracal fin 2008.