Un hélicoptère de transport NH90 de l'Armée de Terre, escorté par un hélicoptère d'attaque Tigre
34 NH90 TTH commandés à ce jour, sur les 133 attendus initialement par l'ALAT. Les NH90 remplaceront les hélicoptères Puma. 3 décembre 2007 : commande ferme de 12 NH90 TTH, 8 janvier 2009 : commande ferme de 22 NH90 TTH supplémentaires. Attendue en 2012, une commande de 34 appareils supplémentaires n'est toujours pas effective.
Le premier appareil a été livré le 22 décembre 2011 au GAMSTAT (Groupement aéromobilité de la section technique de l’armée de Terre) à Valence. Une cérémonie officielle a eu lieu le 30 janvier 2012 en présence du Ministre de la Défense française, le même jour a été officialisée la confirmation de l'option pour 34 appareils supplémentaires [à confirmer].
L'appareil est le premier NH90 TTH en configuration opérationnelle finale (Full Operational Capability).
Le Caïman sera employé au sein de la composante aéromobilité de l’armée de Terre et sera mis en œuvre par l’aviation légère de l’armée de terre (ALAT). Il pourra embarquer 12 combattants équipés avec 5 membres d’équipage, ou bien 20 passagers. L’appareil reprendra les missions dévolues aux hélicoptères de manœuvre et d’assaut (Puma et Cougar) : héliportage tactique de combattants et de matériel, évacuations sanitaires, soutien des civils lors d’opération d’urgence et de crise, recherche et sauvetage, poste de commandement. La technologie déployée dans cet appareil de nouvelle génération va permettre une grande liberté d’action et une permanence tout temps sur le terrain. Sa manœuvrabilité, son agilité, sa résistance, sa capacité de pénétration et son autoprotection vont faire de cet hélicoptère de l’armée de Terre un appareil incontournable de l’aérocombat à l’instar de l’hélicoptère d’attaque Tigre.
L’évaluation technico-opérationnelle conduite par le GAMSTAT a permis de vérifier qu’il répondait bien aux attentes de l’armée de Terre.
Le 27 juillet 2012, un second NH90 TTH a été livré. Il est le premier des 8 Caïmans attendus par le nouveau centre de formation interarmées (CFIA) du Cannet des Maures. L’appareil est destiné à la formation du personnel technico-logistique. Les instructeurs français ont été formés de 2009 à 2011, avec l'aide de l'Australie.
Le 11 septembre 2012, un troisième NH90 TTH a été livré.
La première escadrille appartiendra au 1er RHC de Phalsbourg, elle devrait être opérationnelle en 2013.
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