MISSION ET HELICOPTERE DE COMBAT SAR

MISSION DE COMBAT SAR

(Illustration D. BECHENNEC - Eurocopter)

2 Cougar RESCO de l'Armée de l'Air française en approche de la zone de récupération d'un pilote abattu

Une mission de CSAR (Combat Search And Rescue) ou RESCO (REcherche et Sauvetage de COmbat) consiste à récupérer un pilote ou l'équipage d'un avion de chasse abattu en territoire ennemi.

Ce type de mission est particulièrement périlleux mais se justifie pour le moral des pilotes (un pilote qui sait que tout sera mis en oeuvre pour le secourir sera plus motivé au combat) et pour le coût et la durée de formation d'un pilote. De plus ces dernières années, les captures de pilotes abattus ont été particulièrement médiatisées : lors de la Guerre du Golfe, un pilote anglais de Tornado a été exhibé à la télévision irakienne. La prise en otage des pilotes français de Mirage 2000 abattus en Bosnie en août 1995 a marqué l'opinion.

Les spécificités d'une mission de Combat SAR sont qu'elle se déroule en environnement hostile, que l'effet de surprise n'existe pas, qu'elle met rarement en oeuvre un hélicoptère seul, mais tout un dispositif aérien (avion radar, chasseurs de supériorité aérienne, avion ou hélicoptère d'appui feu, avions ravitailleur) et la participation de commandos.

L'opération RESCO n'est lancée que si le contact avec le pilote éjecté est établi et que sa position est connue avec précision. Ainsi au cours de la Guerre du Golfe, sur 38 avions abattus, seules 7 missions de Combat SAR purent être déclenchées, dont 3 avec succès.

La première étape consiste à s'assurer la maitrise du ciel, cette action est prise en charge par les avions de combat. Les hélicoptères (généralement 2) se dirigent vers la zone, en volant à basse altitude. A la tombée de la nuit ou par nuit claire pour pouvoir utiliser les jumelles de vision nocturne. Le pilote est localisé grâce à sa balise de détresse.

(Couverture Raids octobre 1997 avec un excellent article de E. Micheletti)

Un commando RESCO français armé d'un Famas à visée laser

L'hélicoptère leader dépose son groupe de commandos, le second hélicoptère reste à distance. Les commandos sont armés de fusil à visée laser et de lance-grenades capables de tenir un ennemi faiblement armé à distance. Face à un ennemi plus lourdement armé, des avions d'appui-feu ou des hélicoptères d'attaque interviennent. Une fois la zone reconnue et sécurisée, le deuxième hélicoptère dépose ses commandos. Les hélicoptères s'éloignent à distance sur un point de diversion.

Localisé, le pilote éjecté est tenu en respect par les commandos, car il est jugé hostile tant que son identité n'est pas clairement établie (les pilotes sont formés à cette procédure de récupération en zone hostile et répondent à des questions personnelles préétablies). Les commandos rappellent alors les hélicoptères pour la récupération.

Le retour vers la base se fait par une autre voie.

HELICOPTERE DE COMBAT SAR

Même si tout hélicoptère d'assaut peut intervenir sur ce type de mission, certaines armées ont développés des hélicoptères spécialisés en Combat SAR intégrant les équipements complémentaires suivants :