US ARMY
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Prototype
au sol |
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Deux premiers
prototypes en vol |
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Camouflage
désert sable-terre expérimental (présenté sur
un démonstrateur) |

(Illustration NOVALOGIC )
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(Illustration NOVALOGIC )
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Comanche en
combat air-air |

(Illustration NOVALOGIC ) |
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(Illustration NOVALOGIC )
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Comanche en
attaque au sol (tirant un missile Hellfire à gauche) |

Agrandir
l'image
(Illustration REVELL) |
Comanche avec
ailerons d'emport |
1200 Comanche prévus (ce chiffre
a été ramené à 650 en octobre 2002 !),
en remplacement de 3100 hélicoptères de reconnaissance
OH58 Kiowa et d'attaque AH1 Cobra. Evaluation prévue par l'US
Army de 8 appareils en version armée de 2003 à 2005.
Opérationnel en 2006. Livraisons jusqu'en 2026.
Pour défendre ce programme, l'US
Army positionne le Comanche comme hélicoptère de reconnaissance
armée face à l'AH64 Apache vu comme un hélicoptère
d'attaque lourd. Le Comanche est présenté également
comme un complément aux drones de reconnaissance, l'US Army
parle de "projection de senseurs à haute définition
et de 2 observateurs humains loin en tête des troupes au sol".
Quoi qu'il en soit, comme hélicoptère d'attaque, le
RAH66 Comanche creuse l'écart du fait de sa maintenance plus
légère et de sa furtivité.
23/02/03 : L'armée
américaine annule le programme RAH66 Comanche !
Le coût d'un RAH66 Comanche initialement chiffré à 12
millions de $ était grimpé à 58 millions de
$ depuis la réduction du programme à 650 appareils.
Certains spécialistes parlaient aussi des délicates
mises au point du rotor arrière ("impossible pour une
machine aussi lourde") et du canon rétractable.
En 2005, c'est finalement le 407
ARH qui est retenu pour le remplacement des OH58 Kiowa Warrior.