ASSAUT AMPHIBIE - NAVIRES D'ASSAUT AMPHIBIE

Les navires d'assaut amphibie transportent hommes et matériels sur la mer, les projettent vers les côtes ennemies avec des hélicoptères d'assaut, des aéroglisseurs et des chalands de débarquement. Ils servent également au transport maritime, aux opérations d'aide humanitaire, aux opérations d'évacuation de ressortissants, au déminage en mer. Les navires d'assaut amphibie interviennent fréquemment dans les conflits contemporains : Guerre du Golfe en 1991, Somalie en 1995, Kosovo et Timor en 1999, Côte d'Ivoire en 2002, Haïti en 2004, autant de théatres d'opérations accessibles de la mer.

Navire d'assaut amphibie en pleine action avec les aller-retours incessants des hélicoptères MV22 Osprey et des aéroglisseurs vers la côte ennemie

 

Les hélicoptères d'assaut donnent une nouvelle dimension aux opérations de débarquement modernes : ils permettent d'intervenir à grande distance des côtes ennemies, ils sont rapides et indifférents au relief.

Agrandir l'image (Photo Kristen A. LASICA - USMC)

Timor, octobre 1999. Le LHA3 USS Belleau Wood vu d'un hélicoptère CH53E Seastallion

 

Le chaland et l'aéroglisseur permettent de débarquer des moyens lourds en l'absence de port en eaux profondes.

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Kosovo, juin 1999. Arrivée d'un aéroglisseur du LHD3 USS Kearsarge sur la plage de Litohoro en Grèce où les Marines débarquent avant de rejoindre Skopje en Macédoine

 

Un navire d'assaut amphibie dispose d'un pont d'envol pour les hélicoptères, d'un radier (soute qui peut être mise en eau et ouverte sur la mer à l'arrière du navire) pour les chalands et les aéroglisseurs de débarquement, d'un hangar pour les hélicoptères, d'un espace cargo pour les blindés et autres véhicules, d'un espace de logement pour les soldats, de moyens de commandement et de transmissions, d'installations hospitalières. Le débarquement des matériels peut se faire en pleine mer par les chalands de débarquements avec l'aide des grues du navire ou au port directement à quai.

Il existe deux types principaux :

Le transport de chalands de débarquement privilégie le chaland. Il dispose d'un radier avec ouverture sur la mer à l'arrière, d'un espace cargo à l'avant, d'aires d'envol à l'arrière avec un hangar au même niveau. Tous ne sont pas en mesure d'assurer la maintenance des hélicoptères

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Transport de chalands de débarquement (ici le TCD Foudre français)

Le porte-hélicoptères d'assaut privilégie l'hélicoptère. Il ressemble à un porte-avions avec un pont d'envol sur toute la longueur du navire et des ascenceurs latéraux pour le transit des hélicoptères entre les hangars et le pont. Les plus récents disposent d'un radier.

Agrandir l'image (Photo Jose E. PONCE - US NAVY)

Porte hélicoptères d'assaut (ici l'USS Kearsage (LHD3) avec des hélicoptères des Marines sur le pont)

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