LE PLAISIR DU VOL EN 3D

Un hélicoptère évolue dans les 3 dimensions comme un avion, mais le plus souvent à basse altitude. Au réalisme d'un simulateur de vol, un simulateur d'hélicoptère doit donc allier la qualité du rendu graphique des paysages. Toute cette complexité doit s'effacer devant la jouabilité. Les CD-ROM présentés ici s'approchent plus ou moins bien de ces besoins :

... UN MICRO PUISSANT... 

Les CD-ROM de simulation d'hélicoptères sont parmi les jeux les plus exigeants en puissance. Au moment de leur sortie la plupart des jeux présentés ici n'étaient réellement jouables que sur les configurations haut de gamme du moment.

Malgré la standardisation des composants graphiques (carte d'accélération graphique 3D sur bus dédié AGP, support de Direct X sous Windows 98 et XP ...), cela était encore vrai en 2000 lors de la sortie de Team Alligator ou Enemy Engaged. Aussi si vous êtes un nouveau venu dans ce domaine, n'hésitez pas à vous procurer un jeu sorti il y a quelques années et qui n'en sera que plus jouable sur votre micro actuel : Comanche 3 Gold, par exemple, qui se trainait sur les machines de 1998, est à redécouvrir sur les machines actuelles.

Aujourd'hui, les passionnés se doteront d'une configuration avec au minimum un processeur Athlon ou Pentium 2 GHz et une carte 3D Radeon ou Geforce FX supportant DirectX 9.

... ET UN JOYSTICK 

Un hélicoptère, ce n'est pas un avion ! Sur un avion, lorsque le pilote pousse le manche, l'avion descend ; lorsque le pilote tire le manche vers lui, l'avion prend de l'altitude. La manette de gaz agit sur l'accélération. Sur un hélicoptère le manche (ou levier de pas cyclique car il fait varier individuellement le pas de chaque pale à chaque rotation) incline le rotor vers l'avant ou vers l'arrière et par conséquent fait prendre de la vitesse vers l'avant ou fait reculer. Le levier de gaz (ou levier de pas collectif/général car il fait varier le pas de toutes les pales) fait prendre ou perdre de l'altitude. Pour tourner on utilise les pédales du palonnier qui agissent sur le rotor de queue (sans rotor de queue c'est le fuselage qui tournerait autour de l'axe du rotor principal !)

Commandes de vol du KA52 dans Enemy Engaged de Razorworks. La main gauche du pilote est sur le pas collectif, sa main droite sur le pas cyclique, ses pieds sur les pédales

Le pilotage d'un hélicoptère est un dosage permanent entre les actions sur le manche, le levier de gaz et les pédales. Un joystick avec levier de gaz et manche à torsion (ce qui remplace les pédales, comme sur le Comanche réel) est une bonne solution.

Au pilotage s'ajoute, sur un hélicoptère de combat, la gestion de l'armement. Cet armement n'est pas infini (sauf dans les jeux d'arcade pur) et il convient de le gèrer avec discernement, en choississant l'arme la plus appropriée par rapport à chaque cible : missile air-air pour un hélicoptère ennemi, missile air-sol pour un char, roquettes pour une cible fixe... Pour ne pas se perdre parmi les touches du clavier, des touches programmables sur le joystick sont alors très appréciables.

Joystick Microsoft Sidewinder Precision Pro avec manche à torsion, molette de gaz et touches programmables		Joystick Microsoft Sidewinder Precision 2 avec une manette de gaz plus précise (conseillé pour Comanche 3 par exemple). Attention : certains jeux ne supportent pas l'USB. Il existe une version avec retour de force, mais qui n'est supportée que par Comanche 4 (on ressent par exemple l'effet de sustentation du rotor). Mais à l'usage on a parfois tendance à le désactiver à cause des vibrations et du bruit
Joystick Thrustmaster Top Gun Afterburner II, avec une "vraie" manette des gaz, qui peut être séparée du manche (illustration à droite). Certainement le meilleur joystick hélico du moment ! Le manche est à torsion, les touches sont programmables. Attention cependant : certains jeux ne supportent pas l'USB. Existe en version avec retour de force, avec la même remarque que ci-dessus.