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REUSSIR VOS PHOTOS HELICO

Des conseils pour bien choisir votre équipement photo et réussir vos photos hélico

André BOUR, photographe et auteur d'HELICO PASSION
(Photo Gabrielle BOUR)
Prise de vue avec un téléobjectif Canon EF 100-400 IS

 

La photographie d'hélicoptères se rapproche de la photographie de sport : pour réussir ses photos, il faut surmonter les contraintes imposées par le mouvement et la distance. Je vous propose de partager mon expérience personnelle.

La photographie d'hélicoptères est donc particulièrement exigeante en terme de matériel : même si des appareils polyvalents peuvent donner de bons résultats, on s'orientera rapidement vers du matériel haut de gamme. L'avantage est qu'avec un tel équipement, vous arrivez à faire face à la plupart des situations extrêmes. Et en photo, celles-ci arrivent plus vite qu'on ne le croit : qui n'a pas raté une photo d'enfant qui courrait "trop" vite vers lui, d'oiseau qui sur la photo n'était plus qu'un petit point dans le ciel, de repas de famille où on n'arrivait pas à mettre tout le monde sur la photo, d'intérieur de musée où on n'avait pas le droit de se servir du flash...

Mon équipement actuel : 2 boitiers réflex numériques CANON EOS 40D (10 M pixels, 6,5 images/s), zooms CANON à stabilisation optique (EF 100-400 IS f:4,5-5,6 - EFS 15-85 IS f:3,5-5,6 - EFS 10-22 f:3,5-4,5) et un compact numérique PANASONIC LUMIX LX3 24-60 f:2-2,8.


LES PHOTOS EN VOL

Hélicoptère Puma ALAT en camouflage desert
Agrandir l'image

(Photo André BOUR)
Sur cette photo, l'hélicoptère arrivait vers ma position, il a fallut très vite passer du zoom 100-400 au zoom 15-85. Avoir 2 boitiers est indispensable dans ce cas. J'étais placé avec le soleil derrière moi, d'où le beau rendu des couleurs du camouflage

 

La photographie des appareils en vol, prises du sol, présente 2 difficultés liées à la distance et au mouvement.

Pour la distance, la solution est le zoom téléobjectif et pas des moindres car un 200 mm ne suffit pas, il faut plutôt un 400 mm et plus. Mais à ces focales, le moindre bougé ne pardonne pas. Et comme les appareils sont en mouvement souvent haut dans le ciel, l'utilisation d'un pied n'est pas adapté. La stabilisation optique est alors indispensable... Et ça marche ! Les zooms à stabilisation comportent dans leur désignation l'abréviation VR chez NIKON et IS chez CANON.

Objectif photo  CANON EF 100-400 IS
Mon choix s'est porté sur le CANON EF 100-400 IS f:4,5-5,6. Sa qualité est remarquable (il appartient à la série L professionnelle de CANON). Il fait partie des zooms de couleur blanche utilisés par les photographes professionnels de sport qu'on voit autour des stades. Monté sur un reflex numérique CANON 40D à capteur x1,6, il devient un 160-640 à l'arrivée ! C'est le zoom favori des spotteurs

 

Pour le mouvement, il faut que votre appareil déclenche le plus vite possible. Celà suppose que l'autofocus soit à la hauteur, sinon la photo sera floue ou le sujet décalé voir même hors du cadre.

Par ailleurs, il est important de pouvoir prendre plusieurs photos en rafale. Au final cela permettra de ne retenir que celles qui sont les plus pertinentes. Avec la photo aérienne d'hélicoptère ceci est d'autant plus important qu'une mauvaise position des pales du rotor peut gâcher une photo. Il faut donc que l'appareil déclenche vite sur une série de plusieurs photos.

Appareil photo numérique CANON EOS 30D   Appareil photo numérique CANON EOS 30D
Le CANON EOS 40D : 6,5 images / seconde sur 75 images en rafale, boitier en magnésium. Vitesse jusqu'au 1/8000ème de seconde, ISO jusqu'à 3200, 10 M pixels. Le 40D intègre un système anti-poussière

Objectif photo CANON EFS 15-85 IS
L'objectif standard toujours monté sur un de mes 2 boitiers : le CANON EFS 15-85 IS f:3,5-5,6

 

Pour tenir la cadence, il convient aussi d'acquérir des cartes mémoires au débit adapté (x 80 sur le 40D).

Pour suggérer le mouvement des rotors sur la photo, les pales doivent apparaîtrent légèrement flouté. Cela suppose de ralentir la vitesse de prise de vue.

Photo d'hélicoptère avec rotors fixes
Agrandir l'image

(Photo André BOUR)
 
Photo d'hélicoptère avec rotors en mouvement
Agrandir l'image

(Photo André BOUR)
Photo prise à 1/2500ème
de seconde. Les rotors semblent immobiles
 
Photo prise à 1/250ème
de seconde. Les rotors apparaissent en mouvement

 

Pour la prise de vue, ne pas oublier qu'il vaut mieux toujours être avec le soleil, c'est ainsi que les couleurs sont les plus belles. Même si lors des meetings aériens on n'a pas toujours le choix, il faut bien repérer l'axe de la piste, les changements de position du soleil en cours de journée, la partie du ciel la moins en contre-jour. Penser aussi à l'arrière-plan : nuages ou végétation. Evitez autant que possible les antennes et les fils électriques.

Sur le terrain on n'a que rarement le temps de changer d'objectif : la solution est d'avoir deux boitiers.

Mon équipement actuel pour les photos en vol : un 40D monté avec un téléobjectif EF 100-400 IS quand l'hélicoptère est loin, un 40D avec un zoom EFS 15-85 IS quand l'hélicoptère est plus près.


LES PHOTOS AU SOL

Pour les machines au sol, la plupart des appareils photos peuvent convenir, à condition de pouvoir s'approcher des machines.

Un objectif grand angle peut cependant très vite s'avérer appréciable :
pour les photos de cockpit ou d'intérieur de cabine
si on est trop près d'un appareil et qu'on ne peut pas s'éloigner (ça arrive vite quand il y a des barrières inesthétiques ou quand il s'agit de très gros appareils comme un CH53 ou un Chinook)

Avec un réflex numérique, les focales sont généralement multipliées par 1,6. Pour que votre zoom grand angle le reste, il faut vraiment aller chercher les courtes focales.

Objectif photo CANON EFS 10-22
J'ai opté pour le zoom grand-angle CANON EFS 10-22 f:3,5-4,5 (monté sur un réflex numérique CANON 450D ou 40D à capteur x1,6, il devient un 16-35)

 

La possibilité de règlage de la sensibilité sur 1600 ISO est un plus pour compenser le manque de luminosité du zoom s'il ne descend pas à f:2,8 ou f:4, sans avoir à utiliser de flash.

Pour la prise de vue, ne pas oublier qu'il vaut mieux toujours être avec le soleil, c'est ainsi que les couleurs sont les plus belles. Ne pas hésiter à se baisser pour changer de point de vue. Attention aux détails qui vous gâchent une photo : antennes, personnes qui passent derrière... Soyez patients, déplacez vous, revenez plusieurs fois, c'est incroyable comment les conditions peuvent changer.

Sur le terrain on n'a que rarement le temps de changer d'objectif : la solution est d'avoir deux boitiers.

Mon équipement actuel pour les photos au sol : un 40D monté avec zoom EFS 15-85 IS , un 40D avec un grand-angle EFS 10-22 pour les photos à l'intérieur des appareils.


LES PHOTOS AERIENNES

Photo à l'intérieur d'un hélicoptère
Agrandir l'image

(Photo André BOUR)
Ici à bord d'un hélicoptère Bell 206 JetRanger au Zimbabwé, au-dessus du fleuve Zambèze, à l'approche des chutes Victoria. J'étais à la place du co-pilote, la photo est prise au grand-angle. Avec le peu de recul, l'utilisation du grand-angle était la seule solution pour avoir une vue d'ensemble avec le pilote et le cockpit

Photo à l'intérieur d'un hélicoptère
Agrandir l'image

(Photo André BOUR)
Photo aérienne prise d'un hélicoptère, porte ouverte. Avec la vitesse de l'hélicoptère une vitesse rapide est indispensable, la stabilisation optique également

 

Pour les photos aériennes, la plupart des appareils photos peuvent convenir. Toutefois le matériel décrit précédemment s'impose très vite si on veut photographier des détails au sol (une maison par exemple) ou si on veut faire une photo avec le pilote ou les passagers à l'intérieur de l'habitacle.

Attention à ne pas prendre toutes les photos avec le paysage seulement. C'est un réflexe naturel, mais au retour on ne se rendra pas compte d'où est prise la photo. Pour cela il faut faire queqlues photos avec "un bout d'hélicoptère" : montants de la cabine et/ou cockpit. Il est donc intéressant d'alterner les photos sans puis avec un montant ou le cockpit de l'appareil.

Mon équipement actuel pour les photos aériennes : un 40D monté alternativement avec un grand-angle EFS 10-22 ou un téléobjectif EF 100-400 IS, un 40D monté avec zoom EFS 15-85 IS.


SUR LE TERRAIN

La sortie sur le terrain doit se préparer minutieusement :

De quelle autonomie a-t'on besoin ? De la réponse découle le nombre de batteries à emporter. Une poignée (grip) permet de charger 2 batteries simultanément et améliore le maintien lorsqu'un grand zoom est monté sur le boitier. Personnellement je n'utilise plus de grip à cause de l'encombrement et du poids.

Les avions ou les hélicoptères se posent-ils devant nous ? Dans ce cas, on n'aura pas le temps de changer d'objectifs et 2 boitiers seront indispensables

Combien de photos seront prises ? En fonction de la réponse il faudra avoir le bon nombre de cartes mémoire. Sur plusieurs jours, il faut penser au portable pour décharger les cartes mémoire, contrôler les photos sur grand écran, sauvegarder les photos sur un disque dur externe

Un sac adapté sera également le bienvenu. Il y a 2 formes : le sac à dos ou le sac d'épaule

Sac photo LOWEPRO CompuTrekker AW
Sac à dos LOWEPRO CompuTrekker AW
Le rangement interne est très pratique, une housse de protection contre la pluie est intégrée. Il permet d'emporter un portable. La solution sac à dos convient bien s'il faut rester mobile, par contre pour manipuler le matériel le sac doit être posé au sol. Indispensable pour un déplacement en avion ou en train.

Sac photo LOWEPRO Stealth Reporter 500 AW
 
Sac photo LOWEPRO Stealth Reporter 500 AW
Sac d'épaule LOWEPRO Stealth Reporter 500 AW
Le rangement interne est très pratique, une housse de protection contre la pluie est intégrée. On peut manipuler le matériel sans poser le sac à terre. Par contre on n'y range pas un portable. Adapté pour un déplacement en voiture, où le portable est dans un bagage séparé

 

Protéger ses objectifs avec un filtre UV et un cache-soleil adapté (vendu parfois en option)

Se protéger du soleil avec une casquette et une tenue adaptée, car même avec des nuages, le résultat peut être "cuisant" après une journée d'exposition


SUR L'ORDINATEUR

Le micro-ordinateur est le prolongement naturel de l'appareil photo numérique.

Pensez avant tout à la sécurité de vos photos : après les avoir chargées sur votre ordinateur, faites immédiatement une copie sur un disque dur externe, avant de les supprimer de la carte mémoire. Règle d'or : toujours 2 exemplaires de vos photos à conserver à 2 endroits différents, dans vos déplacements mais aussi à votre domicile.

Pour visualiser les photos, les trier, les retoucher, un grand écran est le bienvenu. Un écran 24 pouces en résolution HD 1920 x 1200 est un régal.

Adopter un logiciel graphique qui vous permette de recadrer vos photos en conservant le format voulu (4:3 = écran micro, 3:2 = photo argentique ou autres), de les retoucher si besoin est, de les rééchantillonner à la taille voulue.

Adobe Photoshop Elements
J'utilise Adobe Photoshop Elements. J'apprécie la simplicité de la retouche, par exemple pour éclaircir les zones sombres, ainsi que la bonne gestion du rééchantillonnage des photos et de la compression pour le web


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HELICO PASSION / André BOUR 1998-2012
Dernière mise à jour de cette page le 25 juin 2011
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