Uber Air, des taxis-hélicoptères dès 2020

Pour Uber, il est temps de prendre les airs. En novembre 2017, le groupe californien a annoncé le lancement dès 2020 d'une flotte de taxis aériens qui, comme dans les films de science-fiction, pourront éviter les embouteillages pour rejoindre le centre des grandes villes du monde.

Le 8 novembre 2017, Uber a annoncé un partenariat avec la Nasa pour mettre au point des taxis volants que le géant du covoiturage promet économes, et un système de contrôle du trafic aérien à basse altitude.

(Illustration UBER)
Uber Air à Dubaï

L'entreprise a aussi signalé que la ville de Los Angeles serait ajoutée aux deux autres sites pilotes déjà annoncés, Dallas Fort-Worth, au Texas, et l'émirat de Dubaï, pour ce programme baptisé UberAir.

La métropole californienne pourrait donc bientôt ressembler à l'image qu'en donne le cinéaste Ridley Scott dans son film de science-fiction "Blade Runner", avec des véhicules volants pour couper court à ses embouteillages dantesques. Avec le Texas, la Californie est l'état américain avec le plus gros parc automobile.

Les premiers vols seront avec pilote

Les premiers vols de démonstration sont prévus en 2020 et le passage à la phase commerciale en 2023, avec en vue les Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles. Les vols auront un pilote dans un premier temps même s'ils pourraient devenir automatisés à l'avenir.

Dans le cadre de son projet Elevate, Uber prévoit de faire circuler un réseau de petits véhicules aériens électriques dans plusieurs villes à travers le monde pour permettre aux gens de partager des vols dans des zones urbaines densément peuplées.

Des "vertiports" installés sur le toit des buildings

Ces engins pourraient décoller, atterrir et se recharger sur un réseau de "vertiports" installés en haut d'immeubles de parking, sur des zones existantes prévues pour les hélicoptères ou sur des terrains inutilisés autour des échangeurs routiers.

(Illustration UBER)
Un Uber Air prêt au décollage à partir d'un Uber Skyport

(Illustration UBER)
Illustrations des trajets préétablis entre les différents Uber SkyPort d'une ville

(Illustration UBER)

(Illustration UBER)

Illustration d'un commande d'un trajet Uber Air, à partir de l'application Uber sur mobile

Uber a diffusé une vidéo où l'on voit une utilisatrice commander un Uber Air depuis son téléphone, comme elle le ferait pour une voiture, puis monter au dernier étage d'un immeuble pour arriver sur un "Uber Skyport", scanner son téléphone pour accéder au véhicule qui ressemble à un hybride entre un hélicoptère et un drone.

(Vidéo UBER)
Illustration en vidéo d'un trajet en Uber Air

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