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Les 3 premiers hélicoptères d'attaque AH2 Sabre (MI35 Hind) brésilien,
sont entrés en service le 17 avril 2010 |
L'armée de l'air brésilienne (FAB, Força Aérea Brasileira) a commandé 12 MI35M pour assurer la présence militaire en Amazonie : missions de police, contrôle des frontières et lutte contre le trafic de drogue. L'AH2 Sabre pourra également mener des missions de CSAR, grâce à sa capacité de transport. Le contrat a été signé le 23 novembre 2008. Pilotes et mécaniciens ont commencé leur formation en Russie au printemps 2009. Le premier hélicoptère destiné au Brésil effectua son premier vol le 22 août 2009. Les 3 premiers AH2 Sabre ont été acheminés à Porto Velho par un avion An124 le 16 décembre 2009. Les autres hélicoptères seront livrés par lot de 3 en julllet 2010, avril 2011 et février 2012.
L'AH2 Sabre est le premier hélicoptère dédié à l'attaque en service dans l'armée brésilienne. Il apporte à la fois une plus grande puissance de feu et une extension des capacités de mission. En plus de l'appui aérien rapproché, il permettra l'escorte d'autres hélicoptères, le transport de troupe et les interceptions d'avion à faible vitesse.
Conçu à la fin des années 1990, le MI35M est une version modernisée du MI24 Hind, dont les premières livraisons ont été faites au Vénézuéla en 2006. Les changements se situent au niveau du rotor, des turbines plus puissantes, des ailerons plus courts et du train d'atterrissage fixe. Il est équipé d'un système d'arme adapté au combat de nuit, d'une optique comprenant une caméra de télévision à bas niveau de lumière, une caméra infrarouge, un FLIR et un désignateur laser. Le cockpit est compatible avec les lunettes de vision nocturne, il est équipé d'écrans multifonctions et d'une navigation assistée par GPS. L'AH2 Sabre est armé d'un canon de 23 mm et peut emporter sous ses ailerons des roquettes non guidées ou des missiles antichars Ataka ou air-air Igla-V. Au niveau défensif, il peut être équipé de réducteur de chaleur, d'un système de contre-mesures et en terme de blindage et de robustesse, le MI35 apporte une bien meilleure survivabilité que son prédecesseur en service dans la FAB.
Auparavant, c'est l'UH50 Esquilo (AS350 Ecureuil produit sous licence par Helibras) qui était utilisé comme hélicoptère d'attaque. Celui-ci a été retiré du service le 14 décembre 2009 après 22 années de service dans la FAB et 55000 heures de vol.
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