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CH53/MH53 - US NAVY
48 MH53E livrés de 1986 à 1994. Leur remplacement par des MH60S à partir de 2005 est à l'étude. Déminage du port d'Haïphong en 1973 à la fin de la guerre du Vietnam (HM12, opération "End Sweep") Déminage du canal de Suez en 1984 Six MH53E (HM14) engagés lors de la Guerre du Golfe, 5000 heures de vol, déminage dans le Golfe persique pour ouvrir une voie à d'éventuels assauts amphibies. IRAN 1980 (OPERATION EAGLE CLAW)
Les 24 et 25 avril 1980, 8 RH53D Seastallion participent à la tentative de récupération des 53 américains pris en otages à l'ambassade de Téhéran. L'opération Eagle Claw était planifiée sur 2 nuits : une première nuit d'approche, une seconde nuit pour l'intervention des commandos et le retour (voir la carte ci-dessus). Les 8 hélicoptères devaient voler de nuit du porte-avions USS Nimitz vers le point de rendez-vous Desert One, où ils étaient ravitaillés en carburant par 3 avions EC130, 3 avions MC130 déposaient les 139 commandos. Puis les hélicoptères avec les commandos à bord rejoignaient le point Desert Two à l'Est de Téhéran, où ils restaient cachés jusqu'à la nuit suivante. Les commandos entraient alors dans Téhéran avec l'aide d'agents infiltrés et libéraient les otages. 3 avions AC130 assuraient l'appui feu. Les hélicoptères extrayaient commandos et otages vers un aéroport à l'Ouest de Téhéran où 2 avions C141 prenaient le relai. Les hélicoptères étaient détruits et abandonnés sur place. Dans la réalité, 6 hélicoptères seulement arrivèrent au point de ravitaillement Desert One : un RH53 avait été abandonné dans le désert suite à une (fausse) alerte au niveau du rotor, un second avait fait demi-tour suite à une panne des instruments de navigation. Le sable soulevé dans les manoeuvres de ravitaillement eu raison des turbines d'un troisième RH53. Le nombre d'hélicoptères n'étant alors plus suffisant pour mener à bien l'opération, il fut décidé de l'annuler. Hélas, un des RH53 entra en collision avec un C130, les 2 appareils s'embrasèrent causant la mort de 8 personnes ! Dans la confusion ou par crainte d'endommager les C130, tous les hélicoptères restants ne furent pas détruits.
Les otages furent finalement libérés par les iraniens en janvier 1981 après que Jimmy Carter eu perdu les élections présidentielles américaines au profit de Ronald Reagan.
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